歯周病は「静かに進行する病気」—今日から始める予防習慣
歯周病は、日本人の多くがかかる可能性のある身近な病気です。しかし、初期の段階では痛みなどの自覚症状が少ないため、「気づいたときには進行していた」というケースも少なくありません。
歯周病とは？
歯周病とは、歯と歯ぐきの境目にたまった歯垢（プラーク）に含まれる細菌によって、歯ぐきや歯を支える骨が炎症を起こす病気です。
初期は「歯肉炎」と呼ばれ、歯ぐきが赤く腫れたり、歯磨きのときに出血したりします。この段階で適切なケアを行えば改善が期待できます。しかし、炎症が進行すると「歯周炎」となり、歯を支える骨が徐々に失われ、最終的には歯が抜けてしまうこともあります。
歯周病の主な症状
次のような症状がある場合は、歯周病の可能性があります。
- 歯磨きで歯ぐきから血が出る
- 歯ぐきが赤く腫れている
- 口臭が気になる
- 歯ぐきが下がり、歯が長く見える
- 歯がぐらつく
- 硬いものが噛みにくい
症状が軽いうちに歯科医院で相談することが大切です。
歯周病を予防するポイント
1. 毎日の歯磨きを丁寧に
歯周病予防の基本は、歯垢をしっかり取り除くことです。歯と歯ぐきの境目に歯ブラシの毛先を当て、小刻みに動かして磨きましょう。
2. デンタルフロス・歯間ブラシを活用する
歯ブラシだけでは落としきれない汚れがあります。毎日の歯間清掃を習慣にすることで、歯周病のリスクを減らすことができます。
3. 定期的に歯科検診を受ける
歯石は自宅で取り除くことができません。3～４か月ごとに歯科医院で検診とクリーニングを受けることで、歯周病の早期発見・早期治療につながります。当院では、患者様それぞれに合わせたメインテナンス期間をご提案しています。
4. 生活習慣を見直す
喫煙は歯周病の大きなリスク要因です。また、栄養バランスの良い食事や十分な睡眠、糖尿病などの全身疾患の適切な管理も、口腔の健康維持に役立ちます。
歯周病は全身の健康にも関係する
近年では、歯周病は口の中だけの問題ではなく、全身の健康とも関係があることがわかってきています。歯周病による炎症は、糖尿病のコントロールに影響を与えたり、心血管疾患との関連が研究されたりしています。
だからこそ、お口の健康を守ることは、全身の健康を守ることにもつながります。
歯周病は早期であれば改善が期待でき、毎日のセルフケアと定期的な歯科受診によって予防できる病気です。
「歯ぐきから血が出る」「口臭が気になる」「歯ぐきが下がってきた」と感じたら、そのままにせず歯科医院で相談しましょう。
毎日の小さな習慣が、将来の大切な歯を守る第一歩になります。
